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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。% l; _# `- t! G8 C
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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- i/ g B# G3 o6 f" Q 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……' ?) p5 F4 r" z6 U% S5 o: Z- j3 a
, a6 \( n+ D9 o1 S( \, v. } 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」$ c% w" B/ {; z
/ A$ q9 V7 E- o& J( I) w 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。. c1 m% l* N# j) R, `9 T
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!, y4 u2 o' Z6 M0 c7 z& z& h: }
* q0 {' ^+ ]/ l" {' ] 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!$ e1 M! W' M1 M* x+ [: n
) C$ U" r" M/ m' E) K" { 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。, n3 f0 g& [3 H
+ H0 } }' w. v 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。6 F; `! y0 O" s" J( x7 C. ^
_0 s7 s9 o2 m) R$ d9 v( A 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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: A. B+ x6 V% q! S$ x 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!2 \. w; d( c0 u m: {
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!) n/ `- [8 o x/ N6 _8 J. d* ?
& z8 k6 Q) O0 C! @$ Q) T; A% W 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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# L5 d8 r, m* _$ ]5 V0 {& X 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。: ^) o: `) Y2 T# _7 Y e) A; o5 w
U, s0 D- I. d; j 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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6 T) I6 J" k1 y5 w2 ~ 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。% Z3 Q5 J4 _0 V! B5 V6 ]
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。, }! r2 Z4 K5 q0 W+ ^' H, R. N7 k
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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) g/ r, ? x% |/ a' o- l$ _ 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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9 b5 f! p1 a/ x7 J: q+ W" W; p$ h 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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+ K5 {3 o: X4 o' k/ x6 M. j 不久,一辆华丽的马车驶近。1 V9 T0 F% }; i+ ^/ I1 _
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。+ m. ?$ {% {9 z/ U0 f9 k6 x# n5 a
/ B& A& k4 E9 ~ 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」* R/ s$ E, o$ U, X5 K, b
+ N7 f6 ~1 W8 ~ 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。- J5 V( r! C5 ]. u0 q2 \6 K. T
; o* i2 ]6 z, b8 j7 g; C% C- u 「好久?多久了?」
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。$ k% i0 ?8 c1 q: u) n6 Z/ w0 q/ Q
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!/ N. v5 T/ q6 P' X# {
' |0 S1 Q7 E: i2 s9 }* O6 z 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。/ j: D) y% N+ Y- W, j
0 d2 Z9 f9 L9 y6 p" N I 「什么病?」6 Q- x `& O) {- V( y- J2 X" V
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。# ~8 y1 V9 S( h- Y! p9 s6 B
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?" S0 ]. d3 Q/ \$ q4 B- c
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。 p, ~" t) q3 Y6 V! z
; n& i% t# m; A. ?) p& D. {0 Y 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。- f+ X) d8 l/ x5 H8 u, q
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「妈──妈──」
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- M. H. v7 B2 D5 _+ G- f% Z7 U 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。/ s3 N7 W m* F2 T; J0 B
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。6 y7 _' X! A3 T8 s0 b# u6 O8 v) q4 A
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。8 h( z0 h4 Y# i3 P# u2 j, T
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。; K* W# |+ u: k, ?4 \( ~
+ u9 g7 I; P6 X 雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。& l, q2 i; y# |! E7 H+ X0 `/ I. D
0 V2 N0 y( E) o; C( m1 d 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」( Y0 \. B7 Y" h$ j' z2 ~4 S$ d
" \; n0 [1 W% ~. l4 m* A9 \* C, x 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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o0 b& W( W' ^/ F3 X* v* J$ q! z- ? 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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- D+ I9 T- i' C. J+ O 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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9 f& Z8 d$ ^( v6 [- r 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」# f8 Q+ C; x: p7 T; H
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。" \1 d4 [! h( B# H A
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。) m' W5 v5 L! D/ g' G' q
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!1 |! ~' d. ^+ @: a
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& W! G( C4 C) M2 t1 ~; Y 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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/ v4 [8 j" J5 w1 p& g' Z) x5 y7 N# r 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
+ z( R/ s# Q, f/ s! b& N. \ v
' K9 ]. c( {- W5 o9 _7 G 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」2 v9 ?% P& U2 y T/ M3 e
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。2 a( }- h6 E8 X7 W' l( U
8 P, ?2 P3 Y4 b7 j! S 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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2 `' C. k4 x5 s% t! A 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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1 d5 F$ a) y: |5 O# ` 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。0 q ?$ b* n# I6 d1 I# u
* d/ p* m0 x" ^5 v+ L* ^0 c$ ] 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。( `/ `3 o1 B5 `( s" e* @
8 ], G3 B. {; C# _* ] 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」7 J! X. u# D3 x/ p' P% X. H
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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) r3 X( m7 ?& N1 Z" L8 `5 B3 ]4 b 「你答应老夫人了?」7 {* Y$ Y f/ D) h
) M, |1 b, |2 x8 X5 H 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。6 {, i4 Y+ U( i. x; V
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」( w$ g/ e, j/ H4 j- g
6 [ _( w, w, @! \( `" | 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。3 M$ R" _3 }" l% B; q' a/ Q
4 }: c# V% _+ g, A 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。. u. X" `# p1 o' Y- _" B$ M$ k& x
: z6 `+ ]: I+ Y) @/ @ 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。. b- Z: f; q; P S2 B% U: F
+ Y" X+ j+ R2 p 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──6 v9 Y$ Y4 F" d
8 P' V8 F: H" F+ p" | 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」% B" V+ b/ l- ^6 y5 F& ^4 h
8 r; d* r2 G& N2 ^ 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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4 E8 t; F% `' J- Y" J9 N# ^ 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。( _- r" ^) N0 p( m: C- Q
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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% |: H+ Z- q0 `% i- a: L# f 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」. [; r* x$ p7 Z2 w8 o- q9 h
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$ U) Y* S& r( K b 英国东部 莫尔堡) ?) W' l' |9 o
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。+ \1 J1 k% D) P7 t2 B
}) j# Z3 G$ G6 S 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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' c7 d. F! J* d& S, Z 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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0 l* B' t4 s7 I C 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。. [7 j6 t7 d2 B& k7 u( e0 s4 j
; z9 W0 ^. ^7 i, i t4 U/ [ 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。) a* E% `+ T* f, H T6 d1 c) x
. i8 D+ P8 |6 m* g' @2 P 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。' E; W- |) Q$ Z$ Y4 A0 J! _/ Q9 ?
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。: U+ N% F# D/ [/ Q/ D: B
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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% _) I( ?' Y: W+ B8 q; e& \- U8 l 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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. c" p# c/ o- V9 d8 ?* ` 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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1 l z' E" {4 L6 s' ? 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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. {% T) p9 ?1 Z3 r3 C$ {9 g! q4 `8 Q 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。+ [4 `) b7 G- |
" S/ F# n# J4 N' S' M 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」5 L6 f' u. |/ ]: v/ `
% c" h: c, f3 V7 ` 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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2 g8 S9 m" |2 k* [/ r5 s 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。2 @ ~8 e4 ^2 E, V. Q
1 c( h G9 c. ?& | 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」$ F, h# Y9 g8 [4 n& v/ s; n4 }' S
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」$ V7 d! ~0 [& P0 v" E
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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' G/ P: L- W% \) s1 X 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」- m# g) F- z2 z4 }* Z, _* J
, \* C! o- ^5 V! @+ F3 V, z8 t 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。( l L+ b' T, i- Q- F
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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; L$ p; F' _: B2 S$ P 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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: T! P% ?5 {( S5 s& n 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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! i1 s) k& h2 J* x. T1 r/ U, L 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。2 Q' ~1 P3 a4 c9 B% Y; M
/ T, p8 v0 W4 i& ?/ o1 e" Y 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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( Y8 @% }: D( w1 G& H 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。- E- t7 p$ e8 p7 Q( z: b3 V
& H+ ?" F% a. _! k/ m 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。0 b9 q5 c2 R8 k1 R/ p1 }' q; T
6 ~, |/ {7 m4 t: z3 x' Y 突地,掌声四起……3 x8 B m2 d: i* h8 j/ r
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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: p3 k' I' K9 i 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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/ R" {8 a3 y B# P: i 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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1 O- ` ^7 c M/ T8 D) T 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。" c2 ~8 n, Z1 V& Z5 j6 s
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。& s& _6 ]; s! J4 ~- M
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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/ e7 Y" P' |2 N 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。% d- `- U$ y5 t d+ u
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。! R: g6 |: I; r8 C V3 g" X% z _" F
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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- R$ w5 ~8 W# Y9 }5 i" j; |% A 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?) d$ @% b5 ]+ k! n% J8 [" ^2 C' S. I; E
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」0 w2 \. X0 K: b
7 q( v# w/ H+ g2 ^ 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过…… Y7 F: X# M9 j2 \6 @
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!# @" K2 _* X6 g* [ g7 A- K
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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; h0 {( c x5 x. s- d" Y/ V 「贝琳,救我……」
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5 {( `1 D: O* {! @0 E! s 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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. u% p$ P' ]( [$ H! ] 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!5 y$ _( v. P" n, ?. B2 \& `
1 \# c! m! L5 D3 C0 v0 @ 第二章/ P. V$ d- P1 ?1 A5 v
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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0 x, v' _ {, t3 h+ i7 b 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。/ r$ I$ ?' z+ P0 F H- @8 g
3 i, h( D& L/ N) ]; j/ l( H' U! E 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。2 U5 R. b! [# B% w! \7 \
3 H* |9 }. s$ K) M, b! G6 o% i9 \& A 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。+ c( ~) L3 X" k/ C# f/ l' }
( c7 n- G9 e4 `) T/ B 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。2 G) z2 F! {) ]; n
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?& J. j; ^7 s7 K) b9 A8 i& E
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!4 P' N1 ]6 C5 {+ L* ]
( O3 ^9 j0 V3 @6 q 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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; e/ G9 I" ]2 }4 ^ 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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' d x$ a+ h. X8 {& x, D% i" `6 i 「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。4 J3 Y" m8 q7 Y' b. x
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。! M {- M! ?# r2 K5 p1 `3 |
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。/ {/ ~+ A, m, e8 e$ [# u
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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6 b3 J9 y; O9 @1 L 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」/ v( D/ J0 O4 n( h; t- _
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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" Z& I* {! ?8 Z& e5 { 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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% B* S2 t6 a& {6 O3 x) ~0 n# j6 F! E 「不是不是,我不是你的妻子。」% D+ ]! I O( O$ M4 q" J: ]
" \3 \0 O# O- u2 \ 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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! O; [: \% ~1 ]8 F. { 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。, H" C* n* g) G( f; |
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。5 Q' m V6 Z8 Z
4 H2 f% L# _4 C2 R. J 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」 V; f' ~: E- h
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。3 ]) [6 S* s' ?
6 B; U) U( Z. l2 z0 h# Q 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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* ]) h. I8 j @* @ 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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' B$ x' [% k" c 「她。」8 A# b5 ?' Q# ]0 W! o4 N5 G
1 J3 e0 `4 b3 a* N4 F/ {: _& Y 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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: b. }) T4 K3 v3 Y% |% L/ t. v 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」2 e' x0 W9 u# l3 K4 E
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。3 |, |# X) Q4 ~5 O) f
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。' p0 j! f# s" g% g
- E& ~6 x3 E& ^. _ Z/ ^' b 「他救不了你的。」5 Q4 a, V" i4 f0 z+ A0 X4 l, h
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?3 G) V+ c7 O2 }3 H& Z1 V3 Y. W
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。3 F) t5 l( o% e" |2 z6 s. w- X, \
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊! a+ s1 Y3 I9 h% W, e' _
7 P% P# Y; E4 g0 ` 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!; A1 q6 Z8 U5 }+ h5 D4 j8 N
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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( T9 W5 Y! e- Q9 L! A 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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" i$ S0 b T% {: U 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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( \9 X, x6 U- }* A5 y 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」7 `' {4 x. z' h
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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' e# l" u7 e* T/ n; J( ]1 }( H) _ 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。. m3 f, @5 J; a; V0 v9 _6 M$ u
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