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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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1 q1 L/ N) C! b0 k p9 C 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。$ p9 E' A* g& C/ a$ ?
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。' v. l" n0 G7 c5 y, ^
" K- {! @! u" Y4 y" j- C) B4 y 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……) d3 Y8 c4 `) C$ b
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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+ K- q" |; {6 W: o6 v' U; C: X 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。5 b P9 D- [- w) R" ~; \
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。7 w9 Q9 d) L+ g/ Z0 G
. K0 f2 i# g, u6 V# D/ h; j2 V) j 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔! w; Y$ ]; P" h* G7 {) X
$ F) i% B; K @. B1 D" J r 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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% J* g0 i( M' w: z7 u0 s+ o2 ^1 f 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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1 I/ F% f4 ~( P7 L0 w) N/ y 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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7 D$ e/ E' k0 ~1 H9 } 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!$ | T4 v {. N9 F6 h P2 l
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。( |: |1 I! N( E
8 t: C. [: E! H1 M- e 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。3 W+ z# v- }2 I: ]5 W5 x
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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, D( a8 x5 a1 u" C5 _! Y+ o5 y 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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4 S; z0 F. f @- G3 ? 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。) O7 i4 c3 v5 z+ Q' M) p
' M g; j. I5 [/ m1 ?; |' J5 s 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?* y g8 ]+ o ]
0 c# b+ k+ s# T; Q$ K( ?9 f' |5 | 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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1 @$ g0 g: j% _9 R% G 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。7 Z# w& r4 l9 r$ |
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」" u Q3 w" g5 E
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。/ R% O1 X+ u# P, j8 g M( r# g: O
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。0 s @0 w% [6 n
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」8 Y* q" y1 N3 n* X3 `
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」6 y" x5 F$ o( q( \/ Y/ V* g
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!9 J' q" s% d' o& B; L/ Z
" `7 H9 [, [2 [: `/ p& d 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。# m+ @3 R/ Z6 G3 [
8 v7 J$ K _+ W( K8 _; u2 f9 C 「什么病?」2 `) c- d, s7 x3 N
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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% Q$ @3 L- ]- e$ k 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。 ^% y' e6 i4 y5 p' Q
; M4 j% M& o& s9 V4 d( B8 r8 K+ |; l 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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- x- R& Y' {+ e/ q- B+ D 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。$ I- i ~: r, T& @" b
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「妈──妈──」! q5 |9 c+ @. K" b% b7 I; f
1 I4 V0 I4 B3 I; }9 y5 s 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。" {8 n' a/ k. S, G9 z9 q8 `& @
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。5 A9 g$ N0 A2 H& D& F2 ]; U& w
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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7 N/ ^3 m1 }$ R: C 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。( W- \% t+ N- e. Y- X" x
( g$ W" C9 a" d) K 雷契尔不解地皱起眉。
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: c/ h: z R0 x6 ` 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。) g5 g- w, B% H# C5 q6 q8 I
: F+ k" n; p+ e! B8 C 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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% Q9 w: R& J3 M 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」: f. L2 a( v) k8 ^/ _0 I3 u
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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- z( R3 y9 e& u4 f! u" t0 _ _: f 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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9 x& \' [* \5 c$ c, x; A3 W 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」3 @3 R* v+ O0 G2 Q$ |, ~& B$ H" b- o
$ X8 w2 I7 x+ I ^ 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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6 Q3 y0 i1 y- ~+ z) i 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。) r, Z9 |1 X) |- ?
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。' k3 h+ N/ M; d% G. y; c
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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% B2 z s$ B! \: O* n ☆ ☆ ☆4 M' l# b: k9 ]& R6 h
( s6 m4 p3 ^: y1 p, b4 [7 n G 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。6 c# c" j( Y/ S" V
- k1 S ?' d$ e, h& m 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」8 S6 s7 a) n% o' D! T& I
. C5 x) ~# D) { 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。7 p! [3 U5 o4 v* k$ B
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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7 l2 Z% F' l. p) b" F" p$ @ 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。3 L {6 z- T; j- o+ @5 J* m
$ R( [( M$ S+ e: k' A4 ]1 L, F5 A 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。& `8 ?2 ~: H6 y, @' j( C+ B
8 K4 z' l5 j0 a3 p 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。2 r# ]9 o" _9 X6 [* W: o; N
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」7 S! d" m! H# V9 \
% c9 t$ g' e% {9 v: H# a$ b 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」- z8 g6 k4 r$ r
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「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」2 D: a5 G! b: X
2 |' f+ j) h. p2 J$ b 「什么?!」韦恩震惊不已。/ r- R1 g1 a; L: C" T: ]7 l
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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0 D. G" q3 s" t8 U1 C' X; g4 V1 G 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。8 m% a$ X, T. o7 Z' w4 X
( K; t) x# U: T+ z d 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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) j% Y( r5 H R2 L( v: `3 i) ] 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。& @4 z4 t, H' s0 H. u' ?6 k
p0 u, Z4 S- `/ ] 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──& _' o: }! t4 H5 _
* }4 M& a9 f. X( |5 h' t 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」# }( q8 F; |3 B
$ N/ W# [3 {. V5 z0 b- s# B3 V 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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+ \1 ~6 E# `# k m 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。7 P. A( s6 F& O: x
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「怎么说?」4 g/ w9 n! @+ e7 r* L4 l
, i h8 k- s, @: H 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。# D& R; d8 K, e
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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# F( M+ I9 ^1 Y# G 英国东部 莫尔堡/ g; D/ p* ?* A6 H2 E/ }, Q
* U" w, K1 |; F! t6 W! c, n1 S) `: ~1 U 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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) d5 x! q3 |& N9 n- E/ t 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。% T- `' M1 U0 \, Z
( Q! \. X- c# [2 t! U 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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9 F# l+ m0 M1 Q+ R. Z. r 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。$ X% ^; K3 \8 m( s3 Z0 J/ D
/ H9 ] n3 W1 i r J 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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- z9 r8 R( m1 d1 f1 b! A 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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3 J5 Z% N! W' K1 { 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。3 ^$ f6 `; \) ]! `; m" ?
7 Y2 X$ g3 H! n0 L 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。3 t7 R1 [2 ?( Q8 l8 O( I- P9 o) p
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」# f* o6 l9 r6 m- I
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」1 t; ^3 o! v, g+ B; H4 s: `% d {9 t
6 i/ H9 p& x+ [& _4 r 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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% f/ c, n) m8 V" {/ r* U8 ` 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。) g5 q. P" o1 p, R) v5 u
1 }) r9 c3 [) L4 A 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」( s2 A2 ~/ F# y3 |
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。; Y/ x" Y! f/ U% J8 C7 t
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。! f l( n0 T5 G4 Z; X+ y4 ` E3 F9 W$ |
' p' s# h: P1 e4 N4 [ H 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」$ r2 D6 q3 v: i, l
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」: q5 N# g" h- E
$ d) ^7 |3 ], V" }2 |9 \2 Z# ~ 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」' _& K3 C/ O: l0 {
. B; M! [' @2 O9 K% K j 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」& m2 o- G" s2 N- J
# J- \; y1 ]4 |7 c" F* q 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。. Q+ h' b6 {% T8 S& v. S
, Q. o9 t F* J W/ N 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」. w( x& h* t" q2 h+ y) Y2 y
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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$ Z* G6 e1 a7 ]! y 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。+ k$ x/ Q/ P! O+ G T8 R' |; U; c
1 Z8 T! E6 r M$ _/ |) B& @ 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。! t5 h G4 B) C' S0 d( r% y
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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1 i$ e% [& G+ r 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。2 t* c8 ]0 S$ [4 Z& \1 g
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。8 m7 K9 Q( J- P* k* L
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。$ @% }4 Y( A S( J; Z
6 a8 v: L& {% S! Q8 s2 x. `+ P 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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. j& O J7 w! |( \( Z, k1 a 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。, P9 ~/ J4 x6 W: s; U: I- }8 X* n7 x
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突地,掌声四起……: I, M# @( S+ u. ^( c
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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8 b J2 l4 P' r% z) ^ 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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- D6 Y$ c" i! s* z$ D 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。9 m3 t8 w3 w8 Z7 G: h
+ \. f- O! {) p+ K, u5 Q% V4 e 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。0 C7 F2 L% E/ I( E: g, \
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!+ @, V6 a* ~4 _: y5 s
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!% u1 \5 R' l" g" t4 b
2 P; K4 X/ C, `* a" ^) R 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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- J6 b1 z* Z' ~. H; J' D 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。0 c w$ C0 J5 h/ \5 N: w3 g
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」1 r5 e+ I9 P; S" Q5 H
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。( q! n: V9 A4 R, `; [- m4 l
. p4 h0 s3 g$ [% k. }3 F 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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0 f' i, K/ m$ t' |: g; p/ K4 g4 D 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?7 \+ Z# ~* Y" M1 a
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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* q: u! r8 E, i5 y& f7 Y6 T( D6 B 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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: [ I7 T( p4 @1 |. b4 p7 g 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了! H- N# t& H% @ b& k( O/ Y
: |: x1 M% J" {: u; s 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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. o4 a r; R& u 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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6 C+ K4 O% ^/ I! D 第二章
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- v2 f. O0 T1 \, b 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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' A2 C, D3 B. c" U4 C1 O/ f 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。+ W- C7 K* f1 O. O: S
( P a+ w) R2 J: u; | 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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. U1 l9 R# P+ l+ F 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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2 x6 W4 D1 G1 M$ R5 M: ` 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。" M' f" X% Q; ]0 N h
/ _9 m) E5 a9 Z" y- u/ o6 h6 g 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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* C/ Z& O8 \, ?, f0 u 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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% w8 D9 s6 X9 o9 u+ [. q( R& ~" ] 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──( [% y' x: |& P( e$ S
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。0 t* W0 _7 h( @
1 u( |' P4 g7 u6 X( O 「贝琳,小心!」/ O; M% X. O/ J; f& b5 C
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。7 y' h8 Y- y3 i1 T* e
n: M2 K5 i6 K3 f6 |: e 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。* N$ O3 i3 c; @% `
( D1 y- v5 r9 j8 A4 |' j 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。: g9 }; M7 y m/ V
* M' m& m( E% Q! E 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。6 x( f+ q3 F/ `5 l" H3 R
- Y, {* m; E4 i 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。( l3 I' i" J+ N6 `
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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" S( T2 n+ _ ?* N0 F4 [ 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」/ T2 {4 z0 `/ v" I; e( P3 A" W
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。1 r/ Z8 N& B# Z& h- X
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。# ?9 t, X/ A8 u. ?2 A1 P0 R
* s" [8 p9 k0 _6 a* N4 b 「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!% a( s2 \$ y) C0 P6 p) ~
& g: r2 s) b! B; W" U% A4 V 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。+ I+ Z$ O( A$ d' z, Z+ |( U2 z
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。" o' I x: V/ `" l1 f
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。3 s z4 t5 C5 ?" R& p
4 a: G# s ]0 o/ D9 f1 N 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」+ f: o1 t5 W- S& p6 `
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「换取赎金?!」% _. f: u7 t1 T
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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) a2 w/ x$ m+ G3 l5 M 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。/ V6 ?$ A9 N% U8 A
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。% k' i( c* f# D$ ]
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。) k _* p! j3 R! L$ C& x( a
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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5 O4 \6 o8 j; c 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。8 I7 l% M2 i+ K3 S5 j) \
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。. l1 ^2 q5 |9 }0 w( }# F
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」1 X" |1 R+ W# J3 a: R0 |
% K( w s- P% W2 ?9 ` ~. B# J* C, p 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?! Z7 ]& s$ n2 S. ~. B6 g x
6 \4 K0 _" K P, e# Q 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!. Y3 U! s- f7 H3 D* l+ {1 P
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!, V+ g& M$ w4 `2 A* ~- ]# ]6 X
+ R9 g) H) }. x 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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! x5 e# a) B& A6 { 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。" D2 O( P, l9 S- T( O( F& N
8 V3 @$ P/ n- P. {+ `! C V 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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